愚鈍本質

　　他感覺到自己正漂浮著。
　　不受任何力量的影響，單純的存在於空氣之中。硬要形容的話，可能接近於跌在一坨棉花裡的感覺，但是沒有棉花的扎手觸感。縱使完全使不上力也不會感到不安，內心很清楚地知道終究會降落到一個舒服的地方。眼前所見一片白茫，沒有霧氣的潮濕感，像是一層紗圍繞在自己周圍。
　　他並不認為自己會上天堂，但這裡也不太像地獄。實際上，他不相信任何一種死後的描述，死亡對於他而言就單純代表了結束，僅此而已。他稍稍揮動了手，空氣開始有了變化與流動，帶著自己踏到了某片土地上。
　　周遭還是一樣的潔白，他眨眼，確認逐漸浮出的景物不是自己的幻覺。古老的木造建築與遠處熟悉的教堂鐘聲令他確信自己到了那個地方。
　　高錐客洞。啊哈，真是諷刺。
　　「既然你也在這裡，那我想這可以說明一件事。」
　　他轉過頭，一瞬間幾乎沒認出他來。
　　眼前的他比起上次見面要蒼老了許多，年輕時有如紅翡般令人迷醉的頭髮已不復存在，歲月的痕跡毫不留情地在臉上蔓延。
　　「……是的，我死了，如果你是要說這個的話。」葛林戴華德自嘲地說道。
　　鄧不利多搖了搖頭，帶著他對於很多學生會有的溺愛笑容。
　　「我還在想，為什麼我無論怎麼走都走不出這地方。」他並未回答葛林戴華德的疑問，自言自語地說。「我確認一下，這兒是高錐客洞沒錯吧？」
　　想來是自己用表情回答了他，鄧不利多對著他眨了眨眼，「嗯，我的也是。」
　　葛林戴華德覺得要不是自己傻了就是眼前的這人瘋了。從剛才猶如自問自答的對話讓他著實一頭霧水。鄧不利多就這麼望著他，直到他跟自己對上了眼。
　　只一句話。
　　「介意陪我走走嗎？」
　　最終，溫厚低沉的嗓音蠱惑了他的腳步。

　　葛林戴華德與鄧不利多保持了一段距離，腳步緩慢卻輕盈。他注意到自己的體力似乎重新回到了被囚禁前那幾年，完整而充沛的能量在體內源源不絕環繞。
　　看來死亡也不全然是壞處，他想。
　　「希望我的學生沒有給你造成太大的痛苦。」鄧不利多略帶著歉疚地說道。「當然，我也希望那年沒有把你傷得太重。」
　　「無謂的道歉就不用了，阿不思。」
　　話一出口，他猛然住嘴。然而，鄧不利多的表情看似沒什麼變化，他在心裡暗暗鬆口氣。
　　「事實上我比較想跟你道謝，無論你是為了什麼原因而沒有說出接骨木魔杖的下落。」
　　「讓那樣的人成為二代黑魔王，簡直有辱這個稱呼。」葛林戴華德迴避那彷彿能看穿一切的藍眼珠，輕蔑地說道。
　　「說實在的，湯姆他真的沒有那麼壞，雖然也沒那麼聰明。況且，你們兩個真的有相似的地方。」
　　「不要把我跟他相提並論！」
　　鄧不利多停下了腳步。
　　「縱使你那麼說，那你又多比他懂了什麼呢，蓋勒？愛、忠誠、亦或是無邪？」童話故事跟家庭小精靈？他肯定不會介意自己先排除了，鄧不利多想。
　　葛林戴華德沈默不語。其中的幾個字，像是觸發了記憶的開關一樣，回憶如同那年高錐客洞的陽光，散落在帶著雪的泥土上，融化得一發不可收拾。
　　他從來沒有確定過自己是否真的體會到那些，畢竟他花了百年的人生去遺忘那可能最接近這些詞的兩個月。兩個少年在皮福雷兄弟們曾經居住過的此地相遇，訴說著他們的狂妄與理想，認定了對方是自己所尋覓的那個人，夜以繼日，無話不說，任誰都毫無保留。
　　於是投擲青春，再沒有後來。
　　鄧不利多凝視著昔日好友的側臉，知道自己大概是等不到他的答案了。
　　「時間能改變很多事，」他望向路的盡頭，有著波斯菊搖曳的遠方。「無論是誰都無法阻擋時間想帶走的東西。人會隨著時間成長，也會隨著時間凋零。」
　　「於是你花了這麼多時間遺忘？」
　　「關於這點，我必須說，我從不後悔遇見你，蓋勒。」
　　葛林戴華德抬起頭，伴隨著略帶遺憾的目光。
　　「你真的老了，阿不思。」老到已經不知道自己在說什麼了。
　　「也許吧。但我想，光是我們站在這裡，進行一場和平的談話，就足以證明我們都老了。」
　　葛林戴華德抿抿嘴，並不否認。在諾曼加的牢房裡，他想像過上百次再度見到阿不思的情景，也許是互相扔個惡咒什麼的，但沒有想到過是這樣——平凡無奇的散步。彷彿是年少時那般，有時候是他跟著鄧不利多，有時候是鄧不利多跟著他，整片山谷都是他們的足跡，每棵樹下都是他們的細語，每顆星星都成為他們夜裡的燈火。
　　他突然有股衝動，雖然自己也不知道是為什麼。也許是為了心靈的祥和，也許是為了那雙寂寞的、猶如海的眼眸。
　　也或許是因為他真的老了。
　　「聽著，阿不思，我……」我很……抱歉。甫一開頭，第一個音節就卡在喉頭發不出聲。他有點不知所措，看著鄧不利多眼角浮現的皺摺聚集，匯集的水珠如同水晶般地閃亮。
　　「……無論什麼，都過去了。」
　　無力與不明所以的憤怒瞬間吞噬了自己。一直以來，他覺得是自己主導了鄧不利多，然而現在，他清楚地感受到掌控權從很久以前就已不在自己身上。一八九九那年，他逃走了，因為發現自己無法承擔他的傷痛，以及深邃後的背道而馳。若說鄧不利多當時假裝看不見自己的殘酷，那自己又何嘗不是刻意忽略那雙眼眸深處的掙扎，而放縱自己淪落在甜美的表象之中？心有靈犀的默契使他蒙蔽，傾盡的一切最終成為決絕的分別與夢魘。
　　他記得他的眼裡有著這世上最清澈的一抹藍，如同大海一般奔放而無邊際；他記得他給自己的信件中的文字帶著獨特的風格，像是在邀請他跳舞；他記得他們在一個有著粗壯鬚根的山毛櫸前勾肩搭背，玩笑又認真地許下經世的承諾；他記得某日兩人徹夜研讀魔法書時，他給予自己的第一個吻也是最後一個吻，就悄悄地落在裝睡的自己的唇上。
　　而如今，這人就在自己的眼前，用微笑當作堡壘，將回憶築成高塔，展現風度的距離並把自己囚禁在其中。
　　就像自己當年做的那樣。
　　「如果……」他欲言又止。如果能早點想起來，是不是一切都會變得不一樣？
　　鄧不利多看著他的情緒變換，眨了眨眼，面露驚訝。「你沒發現嗎？」
　　葛林戴華德著實不解了。
　　「當你來到這裡的時候，就已經說明了一切。」
　　尾音剛落，周遭的景色彷彿像要呼應他的話一般，活潑生動了起來。風簌簌吹過草地，樹木顫動著，遍布地上的花追逐著陽光。他怔著，然後豁然開朗。
　　鄧不利多微笑著，伸出他的手。於是他看見了那個戒指。
　　剎那間，像是有什麼東西哽住了喉嚨，吐不出來也噎不下去。胃彷彿被人用手像抹布一樣擰著，疼痛與酸澀令人想落淚。六十餘天的時光像是走馬燈般在眼前呈現，一切宛如昨日。葛林戴華德著了魔似地緊緊握住他的手，結實地將那抹清涼攥在掌心中。剎那間，時光在兩人身上倒流，金色與赤色的髮在陽光下耀眼地發亮。鄧不利多對著身邊的少年開懷地笑著。
　　「死亡並不等於結束，你知道的。」
　　「我知道，但我從未驗證過。」
　　蔚藍的眼珠與蓬鬆的金髮相映襯，眷戀地望進了海藍色的眼底。
　　「我想，現在我們該前進了？」
　　「別跟我說你怕了？」
　　「噢，不……」鄧不利多頑皮地眨了眨眼，「畢竟……」
　　 「 『死亡只是另一場偉大的冒險。』」
　　兩人相視而笑，領著彼此踏入白色的邊境，溶入無形，飄散於空氣之中。

　　彼時，山谷的天竺葵依然綻放。

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*2017/9/17 將最後一句的報春花改為天竺葵(Geranium 'Rozanne')